Le petit constructeur automobile Smart a confirmé qu'il lancerait son premier SUV en 2022. Il utilisera une nouvelle plateforme électrique modulaire développée par le géant chinois Geely.
Il s'agit de la première annonce de produit majeure de Smart depuis que la société mère de Mercedes, Daimler, a formé une nouvelle joint-venture mondiale avec le propriétaire de Volvo Geely pour la marque Smart au début de 2020.
Smart n'a jamais construit de SUV, mais il a flirté avec l'idée dans le passé. En 2005, un concept de SUV compact appelé ForMore devait être présenté au Salon de Francfort. Cependant, l'idée a été conservée avant qu'un prototype ne soit achevé. Des spéciaux du salon de l'automobile comme le duo ForUs et ForStars 2012 ont également été révélés, mais sans intention de production sérieuse.
Selon un article de blog sur la page du réseau LinkedIn de Daniel Lescow, Smart Vice President Global Sales, la société n'abandonnera pas ses principes compacts avec son nouveau modèle. Il sera "instantanément reconnaissable" en tant que Smart, avec des dimensions extérieures "super compactes" et une utilisation intelligente de l'intérieur.
Mercedes concevra la voiture avec des travaux d'ingénierie et de développement qui seront effectués par Geely lors de sa construction en Chine. Cependant, Lescow promet que la voiture arrivera également en Europe, et des cotes de sécurité Euro NCAP cinq étoiles sont recherchées.
Bien que le Smart SUV soit un véhicule compact, sa taille augmentera probablement par rapport à la gamme actuelle de voitures de ville et deviendra le premier super mini véhicule de la société depuis le ForFour original en 2004. En janvier de l'année dernière, Smart a confirmé son entrée dans ce secteur en mettant l'accent sur les «véhicules électriques premium». Cela devrait faire du nouveau SUV un rival de la Peugeot e-2008 et de la DS 3 Crossback E-Tense.
Le SUV intelligent sera basé sur la nouvelle architecture d'expérience durable (SEA) de Geely, qui prendra en charge chaque Smart de nouvelle génération, ainsi que de nombreux modèles des huit autres marques de Geely. SEA partage des éléments de sa conception avec la plate-forme CMA sur laquelle sont basés les Volvo XC40 et Polestar 2. Cette plate-forme a déjà été confirmée par le patron de Volvo Håkan Samuelsson et se retrouvera parmi les nouvelles Volvos compactes.
Geely décrit le SEA comme hautement évolutif et affirme qu'il convient aux véhicules allant des voitures de ville aux grandes berlines. Une variante de véhicule utilitaire léger de la plate-forme à transmission intégrale est également en cours de développement.
Les spécifications clés n'ont pas encore été annoncées, mais dans leur forme la plus large, la plate-forme SEA prendra en charge les voitures électriques pouvant parcourir 435 miles avec une seule charge, tandis que des mises à jour sans fil de nouvelle génération et des technologies d'assistance au conducteur autonomes sont promises.
Compte tenu des besoins d'espace probables du SUV intelligent, la capacité de la batterie sera limitée, ce qui rend improbable une autonomie de 435 miles. Au lieu de cela, attendez-vous à quelque chose autour de la marque des 200 milles pour s'assurer qu'il est compétitif avec son principal concurrent, la Peugeot. Si Smart visait les capacités techniques de Hyundai Kona Electric, il faudrait une autonomie de moins de 300 miles.
Il est trop tôt pour avoir une idée des prix exacts, mais Smart ne renoncera pas à ses ambitions premium. Un prix de départ d'environ 29 000 £ après la subvention du gouvernement en ferait un acteur compétitif dans un segment de plus en plus populaire.
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